Nick Rupcich

Au cours des 40 dernières années, des milliers de personnes ont réussi à surmonter leurs problèmes de jeu avec l’aide de Gamblers Anonymes (ou ga, pour les joueurs à problèmes) et de Gam-Anon (pour les familles des joueurs). Ces groupes d’entraide ont beaucoup à nous apprendre. Sans compter que de nombreux professionnels ont constaté que certains clients tiraient avantage d’un traitement multidimensionnel combinant des séances de counseling et la participation aux réunions de groupes d’entraide.

Les joueurs compulsifs et les personnes affectées par le problème de jeu d’un proche apprennent généralement à mieux se connaître lors des rencontres des ga ou de Gam- Anon. Leur première réalisation — et probablement la plus importante — est qu’ils ne sont pas les seuls dans leur cas. Soulagés, ils peuvent enfin parler de leur problème de jeu, après l’avoir caché si longtemps parce qu’ils croyaient être les seuls à vivre pareille expérience. Ils sentent alors renaître l’espoir en eux. À entendre d’autres participants décrire l’impuissance et le désespoir qu’ils ont ressentis et à constater les changements positifs apportés à leur vie, les nouveaux venus comprennent qu’ils peuvent eux aussi s’en sortir.

Malgré cela, Gamblers Anonymes ne convient pas à tout le monde, puisque les membres doivent renoncer à toutes les formes de jeu, y compris les tirages au sort, les paris à « pile ou face » et les jeux de hasard ou d’habileté. C’est pourquoi les personnes qui souhaitent jouer avec modération ou réduire les méfaits causés par leurs habitudes de jeu ne répondent pas aux critères de Gamblers Anonymes.

Point de vue de Gamblers Anonymes

Gamblers Anonymes définit le jeu compulsif comme une maladie progressive qui peut être stoppée mais jamais guérie. Il ne s’agit pas d’un problème d’ordre financier. Selon le livret de référence des ga (aussi appelé « Combo Book ») :

« Une personne atteinte de cette maladie [jeu compulsif] crée des montagnes de problèmes apparemment insolubles. Évidemment, des problèmes financiers se créent et ils font également face à des problèmes conjugaux, judiciaires ou relatifs à leur emploi. Les joueurs compulsifs se rendent compte qu’ils ont perdu leurs amis et que la parenté les a rejetés. Parmi les nombreuses et sérieuses difficultés créées, les problèmes financiers semblent être les plus faciles à résoudre. Lorsqu’un joueur compulsif entre dans Gamblers Anonymes et arrête le jeu, normalement ses revenus augmentent et les pertes financières causées par le jeu disparaissent et bientôt, les pressions financières commencent à s’atténuer. Les membres de Gamblers Anonymes ont trouvé que le meilleur moyen d’atteindre le rétablissement financier se retrouve dans le travail acharné et le remboursement de ses dettes. Emprunter et/ou prêter de l’argent (portes de sortie) dans Gamblers Anonymes est nuisible à notre rétablissement et ne devrait pas exister.

Le problème le plus difficile auquel ils feront face et qui prend le plus de temps à régler sera celui de changer leur propre caractère. La majorité des membres de Gamblers Anonymes considèrent ceci comme étant leur plus grand défi auquel il faut s’atteler sans plus tarder et continuer toute leur vie. »

(Version révisée en 1999 du livret de Gamblers Anonymes, Los Angeles, International Service Office, page 12.)

Orienter des clients vers Gamblers Anonymes

Gamblers Anonymes et Gam-Anon ont évidemment leurs propres limites.Voici quelques facteurs à envisager au moment d’orienter des clients vers l’un de ces groupes d’entraide.

Abstinence totale obligatoire

À l’occasion, vous rencontrerez des clients qui sont dépendants d’une forme de jeu, mais s’adonnent à d’autres types de jeu qui ne leur causent pas de problèmes. Si le client n’est pas disposé à arrêter complètement de jouer, il n’est pas recommandé de l’orienter vers les ga, dont le seul critère est le désir de renoncer complètement au jeu sous toutes ses formes. Tout comme les Alcooliques Anonymes, Gamblers Anonymes exige l’abstinence totale. Selon les aa, la personne qui a tendance à faire des excès d’alcool ne devrait pas prendre un verre de vin de temps en temps. Ce principe ne convient cependant pas à tous les gens qui recherchent de l’aide. L’abstinence totale obligatoire décourage quelques nouveaux venus de retourner aux rencontres de leur groupe d’entraide. Il n’en reste pas moins que la plupart d’entre eux respectent cette exigence.

Partialité en faveur des hommes

Jusqu’à tout récemment, la documentation de Gamblers Anonymes était rédigée par des hommes et pour des hommes. Cette situation a peut-être entravé la participation des femmes par le passé. Au fil des ans, toutefois, l’organisme a progressivement reconnu les besoins des femmes. En 1996, le conseil d’administration a d’ailleurs décidé de reformuler la documentation dans un style plus neutre. Gamblers Anonymes doit toutefois rester vigilant, car le contenu descriptif de certains documents est encore axé sur le jeu plus « physique » privilégié par les hommes. La présence accrue des femmes au conseil d’administration permettra probablement de maintenir et d’augmenter les gains des femmes à ce chapitre et mènera, en définitive, à une plus grande participation et de meilleurs résultats chez les joueuses.

Troubles jumelés

Les personnes qui semblent présenter des troubles mentaux jumelés devraient d’abord être aiguillées vers un professionnel de la santé qui procédera à une évaluation. Le traitement du jeu problématique arrive souvent à atténuer l’intensité des états dépressifs ou de l’anxiété résultant d’habitudes de jeu excessives. Par contre, si un trouble de l’humeur ou anxieux était présent avant l’apparition du problème de jeu, il s’agit alors d’un problème primaire qui doit être traité par un professionnel qualifié.

Préparer les clients à leur première rencontre

Les clients qui assistent à leur première rencontre de Gamblers Anonymes peuvent s’attendre à y voir de cinq à 30 personnes. Conseillez-leur de se rendre à la réunion 15 à 20 minutes à l’avance. Il peut être moins intimidant de rencontrer deux ou trois personnes à son arrivée que de se retrouver au beau milieu d’une vingtaine d’étrangers. Le ou la secrétaire de la réunion arrive généralement une trentaine de minutes à l’avance pour aménager la salle. Cette période est souvent réservée à l’orientation des nouveaux venus. On leur explique le déroulement de la réunion et on leur remet une trousse d’initiation qui comprend une liste des lieux de réunion, une liste des membres actifs de la région, le livret de référence de GA et toute autre information pertinente. Les nouveaux membres commencent par écouter les autres participants, puis prennent la parole s’ils le désirent. On les encourage habituellement à attendre 90 jours avant de décider si le programme leur convient ou non.

Comment fonctionnent Gamblers Anonymes et Gam-Anon

Lorsqu’une personne assiste à une rencontre de GA pour la première fois, elle doit répondre à une série de 20 questions. (Gam-Anon a sa propre série de questions) On lui souhaite ensuite la bienvenue et on l’informe que la plupart des joueurs compulsifs répondent « oui » à au moins sept des 20 questions.

Étapes de rétablissement de Gamblers Anonymes

Le programme de rétablissement de Gamblers Anonymes s’inspire des 12 étapes décrites ci-après.

1. Nous avons admis notre impuissance face au jeu — que nous avions perdu le contrôle de notre vie. Comme le suggère la philosophie de Gamblers Anonymes, le joueur doit apprendre à porter un regard lucide sur ses habitudes de jeu. Il doit donc examiner franchement les conséquences de ses comportements pour être en mesure d’admettre et d’accepter son impuissance totale par rapport à l’attrait du jeu. On conseille aux membres qui ont de la difficulté à admettre leur impuissance de décrire sur papier les conséquences de leurs habitudes de jeu.

2. Nous en sommes venus à croire qu’une puissance supérieure à nous-mêmes pourrait nous redonner une manière normale de penser et de vivre. Selon la deuxième étape, le joueur ne pourra se remettre à penser et à se comporter normalement par sa seule volonté ou sans l’aide d’une puissance supérieure. C’est à cette étape que débute le volet spirituel du programme de Gamblers Anonymes. Les membres croient qu’une source de puissance supérieure à eux-mêmes leur est nécessaire pour apporter des changements constructifs. Bien que la plupart des nouveaux membres aient du mal à déterminer la nature de cette puissance supérieure, ils doivent néanmoins accepter son existence.

3. Nous avons pris la décision de remettre notre volonté et notre vie à cette puissance supérieure telle que nous la concevons. À la troisième étape, le joueur prend une décision qui l’aidera à poser des gestes concrets pour se rétablir au fur et à mesure que grandit sa foi en une puissance supérieure. En demandant à cette puissance de l’aider à renoncer au jeu, la personne trouvera les appuis dont elle a besoin pour y arriver.

4. Nous avons fait un bilan personnel, moral et financier, sans réserve et sans crainte. Cette quatrième étape de nature autobiographique exige d’examiner ses propres qualités et défauts et d’établir un bilan financier. Selon les principes de Gamblers Anonymes, il faut d’abord en finir avec son passé pour être en mesure d’amorcer le rétablissement.Une publication de ga aide les membres à dresser le bilan requis à la quatrième étape.

5. Nous avons admis à nous-mêmes et à un autre être humain la nature exacte de nos torts. Au cours de la cinquième étape, le joueur doit montrer ses notes autobiographiques de la quatrième étape à une personne de confiance. En plus d’aider le joueur à surmonter sa culpabilité et à reconnaître ses points forts, cette étape l’encourage à faire preuve d’humilité. Les membres de ga considèrent cette démarche essentielle à un rétablissement sain et durable.

6. Nous étions tout à fait prêts à voir supprimer ces défauts de caractère. À la sixième étape, le joueur dresse l’inventaire des défauts à modifier et à éliminer. Les membres sont encouragés à s’attaquer à un seul défaut à la fois. D’après la philosophie de Gamblers Anonymes, le joueur qui ne supprime pas ses imperfections a de fortes probabilités de recommencer à jouer.

7. Nous avons humblement demandé à Dieu, tel que nous Le concevons, de remédier à nos imperfections. Gamblers Anonymes attribue principalement le jeu excessif à des défauts de caractère. S’ils ne sont pas éliminés, les risques de rechute sont élevés.

8. Nous avons fait une liste de toutes les personnes à qui nous avions causé du tort et sommes devenus prêts à faire amende à tous. Comme à la quatrième et à la sixième étape, le joueur doit de nouveau dresser une liste, qui inclut cette fois les personnes auxquelles il a causé du tort, y compris lui-même. Cette étape encourage seulement le joueur à faire une liste; il n’est pas obligé de demander pardon aux personnes qu’il a lésées, mais doit se sentir prêt à le faire.

9. Nous avons fait amende directement envers (sic) ces personnes dans la mesure du possible, sauf si, en le faisant, nous leur faisions du tort, à eux ou à d’autres. Le programme de ga incite les membres à demander pardon en personne, lorsque la chose est possible. À la neuvième étape du rétablissement, un changement important et notable s’est généralement opéré chez le joueur. Pour cette raison, les personnes auxquelles il a causé du tort se montrent souvent beaucoup plus réceptives à ce moment qu’elles ne l’auraient été précédemment.

10. Nous avons continué à faire notre bilan personnel et, lorsque nous avions tort, l’avons admis promptement. Le joueur poursuit son bilan personnel tous les jours en vue de s’épanouir, sans cependant viser la perfection. Gamblers Anonymes a mis au point une fiche de supervision qui permet aux membres de dresser un inventaire quotidien de leurs comportements. Au cours du deuxième volet de cette étape, le joueur assume la responsabilité immédiate des torts qu’il a causés, et apprend par le fait même à mieux se connaître.

11. Nous avons cherché par la prière et la méditation à améliorer notre contact conscient avec Dieu, tel que nous Le concevons, priant seulement pour connaître Sa volonté à notre égard et nous donner la force de l’exécuter. À la onzième étape, le joueur approfondit sa foi en une puissance supérieure. Se reportant à son éveil spirituel des deuxième et troisième étapes et aux progrès accomplis jusqu’à présent, il en vient à éprouver une sensation de paix intérieure, de gratitude envers la puissance supérieure et de solidarité avec la race humaine.

12. Ayant fait un effort pour mettre ces principes en pratique dans tous les domaines de notre vie, nous avons essayé d’apporter ce message à d’autres joueurs compulsifs. La compassion à l’égard des autres joueurs compulsifs et la mise en commun des expériences respectives constituent l’essence même de la douzième étape. Les membres de Gamblers Anonymes doivent aussi se montrer à l’écoute de leurs pairs et transmettre leur message d’espoir à d’autres joueurs compulsifs. Ces gestes aident à perpétuer le programme de ga.