Les parents peuvent intervenir de façon précoce pour empêcher qu’un problème s’aggrave

Bruce Ballon, B.Sc., M.D., ESP, FRCPC
Directeur, Advanced Clinical and Educational Services (A.C.E.S.) : jeux, jeu problématique et Internet

Internet fait partie de notre quotidien. Beaucoup de jeunes s’en servent pour faire leurs devoirs scolaires, rester en contact avec des amis éloignés, ou encore pour s’adonner à des jeux. De la même façon, la console PlayStation de votre adolescent est bien plus qu’un simple jeu—c’est en réalité un portail Internet qui lui donne accès au monde extérieur, en quelque sorte le noyau de son réseau social.

Autrefois, les parents s’inquiétaient du temps que pouvaient passer leurs enfants devant la télévision ou au téléphone. De nos jours, les parents doivent également surveiller le temps que passent leurs enfants à l’ordinateur et l’identité des personnes qui entrent en contact avec eux lorsqu’ils naviguent le Web—ce qu’ils peuvent d’ailleurs faire allègrement tout en bavardant au téléphone ou en regardant la télévision.

Comment un parent peut‑il savoir si son enfant utilise Internet de façon saine ?

Beaucoup d’adolescents se lancent dans de nouvelles expériences, par exemple en s’habillant selon certaines modes ou en cultivant certaines amitiés. L’adolescence étant souvent marquée par les premières tentatives d’émancipation vis‑à‑vis de la famille, les jeunes voient dans Internet un moyen de s’émanciper.

L’utilisation d’Internet ne devient un problème que lorsqu’elle commence à nuire aux activités normales d’un adolescent, par exemple : maintenir un bon rendement scolaire, aller régulièrement à l’école, participer à la vie familiale et cultiver des amitiés en dehors du cyberespace.

En général, les jeunes qui ont un mode de vie sain ne s’attirent pas d’ennuis avec la police et ne prennent pas de rendez‑vous secrets avec des personnes qu’ils ont rencontrées en clavardant. Ces jeunes n’affichent pas en ligne de photos inappropriées d’eux‑mêmes, ni ne se privent de sommeil en passant trop de temps devant leur ordinateur. La plupart des jeunes branchés sur Internet n’adopteront pas de comportements malsains du fait de leur utilisation d’Internet. En d’autres mots : tant qu’il n’y a pas de problème, il n’y a pas à s’inquiéter.

Mesures que peuvent prendre les parents pour intervenir de façon précoce et empêcher qu’un problème s’aggrave

• Soyez conscient des activités de votre enfant sur Internet.
• Initiez‑vous à Internet et aux jeux populaires parmi les jeunes. Ainsi, vous serez plus convaincant et votre enfant vous prendra plus au sérieux.
• Envisagez d’installer un ordinateur familial dans votre salle commune.
• Encouragez les activités « hors ligne » comme les sports et les réunions sociales entre enfants du même âge.
• Communiquez ouvertement et sincèrement avec votre enfant. Discutez des dangers possibles et de l’impact de son utilisation d’Internet, puis prenez le temps de vous familiariser avec ses activités en ligne.
• Les parents d’un enfant ayant des antécédents de problèmes psychiatriques doivent surveiller son utilisation de l’ordinateur de plus près et discuter avec lui des dangers et des risques possibles d’Internet.
• Résistez à la tentation de lire sans autorisation les documents électroniques personnels ou les courriels de votre enfant, ou de consulter l’historique du navigateur, car bien que vous puissiez y découvrir certaines preuves de l’existence d’un problème, votre intrusion constituerait également un grave abus de confiance qui pourrait compromettre la communication ouverte entre vous et votre enfant. Si vous vous sentez poussé à de tels extrêmes, il se peut que vous ayez déjà suffisamment d’indices pour vous permettre de parler de vos préoccupations à votre enfant ou même de demander l’aide d’un professionnel des soins de santé.
• Si vous avez des doutes, communiquez avec un organisme pour les jeunes ou avec un programme de traitement de la toxicomanie et demandez de l’aide et un soutien pour votre famille entière.

Un parent peut‑il connaître les causes du comportement de son enfant et mettre fin au problème ?

Les jeunes peuvent être confrontés à des événements difficiles comme le divorce de leurs parents, être victime d’intimidation à l’école, ou être en proie à des sentiments comme la solitude. La technologie d’Internet en soi n’est pas l’unique problème. C’est plutôt l’interaction entre la personnalité d’un jeune et la façon dont il se sert d’Internet qui joue un rôle déterminant dans l’évolution de certains comportements et de leurs éventuels aspects problématiques.

Les comportements problématiques liés au jeu et à l’utilisation d’Internet peuvent résulter d’un manque de stratégies d’adaptation face à divers problèmes de santé mentale sous‑jacents.

Comme nous l’avons souligné plus haut, la plupart des jeunes n’acquièrent pas de comportements malsains du fait de leurs interactions en ligne. Pour les jeunes ayant un problème, une évaluation par un professionnel des soins de santé est indiquée.

Renseignements sur l’évaluation des jeunes et les programmes de traitement

Communiquer avec le personnel du Service de traitement de la toxicomanie et des troubles concomitants chez les jeunes (Centre de toxicomanie et de santé mentale), au 416 535‑8501, poste 1730.

Les jeunes atteints d’un problème lié à leur utilisation d’Internet ou à leurs habitudes de jeu seront orientés vers Advanced Clinical and Educational Services (A.C.E.S.). Ils peuvent également être admissibles à d’autres services offerts par CAMH, en plus des services généraux de traitement de la toxicomanie chez les jeunes. Lire en détail…